Билибинская АЭС состоит из четырех энергоблоков однотипной конструкции, суммарно вырабатываемая ими энергия равна 48 МВт. При этом каждый блок соответственно способен генерировать 12 МВт. На станции применены реакторы марки ЭГП-6, они представляют собой водно-графитовые гетерогенные установки канального типа. В основе их конструкции лежит проект первого реактора самой первой в мире атомной электростанции, построенной в Обнинске. Конструкция реакторов Билибинской АЭС разработана в Обнинском ФЭИ, а проект самой станции создан в Урал ТЭП.
В виду трудностей монтажа в суровом климате, модель станции задумывалась так, что бы было минимум сооружений, и что бы их можно было изготовить на материке, а на месте только собрать. Поэтому технические сооружения сосредоточены в одном здании, при этом для усиления прочности его каркас сделан из металлоконструкций. Это позволило облегчить монтаж при сборке в Билибино и добиться больше крепости сооружения. В итоге в период с 1974 г. по 1976г. все четыре энергоблока были запущены в эксплуатацию. И, что еще важно, такая простая конструкция дает экономию тепла в помещениях и помогает поддерживать положительную температуру в зданиях станции, работающей семь дней в неделю.
Вообще же Билибинская АЭС является основой крупного энергоузла. К ней подключена еще пара электростанций. При этом АТЭЦ находясь в изолированном Чаун-Билибидинском районе, связана с ними 1000 км линий передачи энергии. Еще одной составной частью этого энергоузла является дизельная электростанция под названием Северное сияние, которая выдает до 24 МВт энергии. А также Чаунская ТЭЦ мощностью до 30,5 МВт. Суммарные энергетические возможности этого соединения равны 80 МВт. Однако это в потенциале, а реальная нагрузка узла составляет всего 15-25 МВт, что связано с экономическими трудностями края, которые в свою очередь привели к сокращению потребления электроэнергии.
Кроме снабжения электрической энергией, БиАТЕЦ осуществляет поставки тепла в находящиеся в этом районе дома и предприятия. Это единственный здесь источник тепловой энергии.
Идея строительства Билибинского энергоузла возникла в годы расцвета в этом регионе золотодобывающей промышленности. Тогда в поселении Билибино жило около 15 тыс. человек. К сожалению, современный спад в этой отрасли отразился и на загруженности обслуживающего эту местность энергетического комплекса.
С начала 2001 года АЭС поставила потребителям больше 79 млн. кВтч электроэнергии. При этом план по поставкам тепловой энергии выполнен на 106%. Тем не менее из-за того, что экономическая ситуация в регионе не требует полной загрузки станции, под нагрузкой работают только 2 ее энергоблока (1,2). Третий энергоблок находится в состоянии «холодного резерва», а на четвертом энергоблоке проводится плановый капитальный ремонт с целью предупреждения возможных неполадок. На станции постоянно осуществляется радиационный контроль, при этом никаких превышений его естественного природного уровня не обнаружено.
Малая мощность атомной электростанции обусловливает более высокую по сравнению с другими АЭС России себестоимость электроэнергии Билибинской АЭС. Тем не менее из-за удаленности и затрудненности подвоза дизельного топлива она остается конкурентоспособной по сравнению с местными электростанциями, работающими на дизельном топливе. Станция работает в изолированном Чаун-Билибинском энергоузле и связана с этой системой линией электропередачи длиной 1000 км. Сегодня в состав энергоузла помимо АЭС входят плавучая дизельная электростанция с поэтическим названием «Северное сияние» и Чаунская ТЭЦ. Общая установленная мощность системы 80 МВт. Но существенный спад промышленного производства в крае привел к сокращению потребности в электроэнергии. В конце 90-х годов средняя нагрузка Билибинской АЭС составляла 15−25 МВт, причем станция работала при весьма неравномерном суточном графике нагрузок энергосистемы.
Постановление Совета Министров СССР о строительстве Билибинской атомной
электростанции было принято 12 января 1966 г. Генеральным
проектировщиком станции стало Уральское отделение института
«Теплоэлектропроект».
Перед проектировщиками стояла сложнейшая задача — создать в Заполярье
атомную станцию, которая не только обеспечивала бы регион электрической
энергией, но и полностью решала проблему теплоснабжения поселка
Билибино. Главный инженер проекта Л. И. Гуревич вспоминал: «Никто из
проектировщиков не был в Билибино, и о том районе распространялись самые
невероятные слухи. Но если экзотики в обычном понятии там не оказалось,
то „строительной экзотики" хоть отбавляй. Прежде всего, мы долго искали
приемлемую для станции площадку, так как рельеф местности гористый, и
плоских площадей нет. Наконец, в трех километрах от Билибино подходящее
место было найдено». Проектирование осложнялось и практически полным
отсутствием нормативной документации по проектированию атомных станций.
Для Билибинской АЭС была спроектирована уникальная система охлаждения, специально приспособленная для полярных условий. Конденсаторы турбин станции охлаждаются водой, которая затем охлаждается в воздушно-радиаторных охладителях, использующих находящийся в избытке холодный воздух. Ввод в эксплуатацию станции разрешил еще одну серьезную проблему — водоснабжения поселка.
Атомное «сердце» первого энергоблока Билибинской АЭС забилось 22 декабря
1973 г. — в этот день был осуществлен физический пуск ядерного
реактора. А уже 12 января 1974 г. Билибинская «атомка» дала первый
промышленный ток в сеть Чаун-Билибинского энергоузла. В дальнейшем
атомные реакторы вводились в строй как на конвейере. 30 декабря 1974 г.
был введен в эксплуатацию второй энергоблок, еще через год — 22
декабря — к нему присоединился третий. Последний, четвертый энергоблок
Билибинской АЭС встал в строй действующих 27 декабря 1976 г., после чего
атомная станция вышла на проектную мощность 48 МВт.
Ввод в действие станции дал толчок развитию производительных сил всего
региона и преобразил сам поселок Билибино, превратив его в современный
красивый город. Сохранена и уникальная экология Чукотки — на окружающем
АЭС рельефе нет ни одного радиоактивного «пятна». В Билибино на здании
Дома культуры для населения установлено световое табло, одним из
высвечиваемых параметров которого является информация об уровне
радиационного фона. Полученные результаты сравниваются затем с так
называемым «нулевым» фоном. «Нулевой» фон — это те замеры на
радиоактивность, которые были выполнены в 1973 г. до ввода первого
атомного энергоблока в эксплуатацию. Сравнения полученных лабораторией
данных с замерами «нулевого» фона, выполненными в 1973 г. Ленинградским
научно-исследовательским институтом радиационной гигиены, показывают
отсутствие значимого влияния сбросов и выбросов Билибинской АЭС на
окружающую среду.